Grundlagen
Schaltsekunde
Eine zusätzliche Sekunde, die gelegentlich in die koordinierte Weltzeit UTC eingefügt wird, um astronomische und atomare Zeit zu synchronisieren.
Die Schaltsekunde ist eine zusätzliche Sekunde, die der koordinierten Weltzeit UTC hinzugefügt wird, um die Differenz zwischen der gleichmäßigen Atomzeit (TAI) und der unregelmäßig verlangsamenden Erdrotation auszugleichen. Sie wird vom Internationalen Erddrehungs- und Referenzsystemdienst (IERS) angeordnet und typischerweise am 30. Juni oder 31. Dezember eingefügt.
Schaltsekunden existieren seit 1972 und wurden seitdem 27 Mal eingefügt. Die Erdrotation verlangsamt sich langfristig durch Gezeitenkräfte des Mondes, weshalb UTC ohne Schaltsekunden zunehmend von der Sonnenzeit abweichen würde. Negative Schaltsekunden sind theoretisch möglich, wurden aber bisher nie benötigt.
Für Computersysteme sind Schaltsekunden problematisch. Anwendungen, die streng monotone Zeitstempel erwarten, können in der Minute der Schaltsekunde abstürzen oder falsche Berechnungen liefern. Große Internetanbieter wie Google verwenden das sogenannte Leap Smearing, bei dem die Schaltsekunde über Stunden verteilt wird.
Verwandte Begriffe
Unix-Zeit
Die Anzahl der Sekunden seit dem 1. Januar 1970 um 00:00:00 UTC, verwendet als universeller Zeitstempel in der Computertechnik.
Epoche
Ein festgelegter Referenzzeitpunkt, von dem aus Zeitangaben in einem bestimmten System gezählt werden.
Normalzeit
Die Standarduhrzeit eines Landes außerhalb der Sommerzeitperiode, in Deutschland die Mitteleuropäische Zeit (MEZ, UTC+1).
Zeitzone
Ein geografisches Gebiet, in dem eine einheitliche Uhrzeit gilt, definiert als Abweichung von der koordinierten Weltzeit UTC.